envi (à l') [1]

• 1À qui mieux mieux, en rivalité. Ils servent à l'envi la passion d'un homme. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Un noyau vint frapper Harpagème au visage, Il leur dit de n'y plus retourner davantage ; Eux sans daigner l'ouïr, et jetant à l'envi, Cet agaçant noyau de plusieurs fut suivi. [La Fontaine, le Florentin, sc. 8] Esther a triomphé des filles des Persans ; La nature et le ciel à l'envi l'ont ornée. [Racine, Esther] Tout vous livre à l'envi le rebelle Hippolyte. [Racine, Phèdre] Ils se haïssent, mais ils aiment l'État ; ce sont des amants jaloux qui servent à l'envi la même maîtresse. [Voltaire, La princesse de Babylone] De là sur l'Hélicon deux partis opposés Règnent, et l'un par l'autre à l'envi déprisés.... [Gilbert, Le XVIIIe siècle]

  Il se dit aussi des choses qui semblent rivaliser. Et qu'ensuite à l'envi mille autres hyménées.... [Corneille, Sertorius] Et tandis qu'à l'envi leur amour se déploie.... [Racine, Iphigénie en Aulide]

  Il se dit même d'une seule personne qui rivalise comme avec elle-même. La flotte qu'à l'envi favorisait Neptune. [Corneille, La mort de Pompée]

• 2 Loc. prépos. À l'envi de, en rivalisant avec. Toutefois mon coeur à l'envi de Chimène adore ce vainqueur. [Corneille, Le Cid] Et ses yeux qui brillaient sous son front assuré Éclataient à l'envi de son armet doré. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin]